A partir de las 11:30 horas de la mañana la Iglesia de Ntra. Sra. de las Mercedes de Puebla de Soto, se vestirá de gala para la celebración de la Santa Misa de la Candelaria, fiesta tradicional que se celebra el fin de semana siguiente al de su festividad, que es el 2 de febrero. Esta tradición se remonta hasta el año 1726, siguiendo una antigua tradición, en el que la Virgen de las Mercedes, patrona de esta población "Sale a Misa" según las Normas de la Cofradía del Santísimo Sacramento, a Presentar al Niño Jesús en la Iglesia y su ancestral Purificación que era costumbre realizar tras el parto, y cuya advocación máxima la representa la festividad de la Candelaria.
Desde hace muchos años la procesión –mucho más reducida que las tradicionales de la Merced, en el mes de septiembre- sale a la calle después de haber celebrado la Santa Misa, que comenzando a las once y media de la mañana, será oficiada por el nuevo párroco de la localidad, Francisco Sánchez, en donde al inicio de la misma, las mujeres que han parido durante este año último, acuden masivamente a la iglesia y llevan sus hijos pequeños para ser presentados ante la Virgen en la Misa y recibir la bendición.
La Virgen va ataviada de modo distinto al resto del año: lleva al Niño Jesús - de Roque López, 1797 - con traje de encajes, sedas y pañales como para un tradicional bautizo huertano de épocas anteriores. Ella lleva mantilla blanca de puntillas y encaje blanco, típico de las novias huertanas, y en la mano derecha la artística vela valenciana.
El trono va adornado de modo original, no solo lleva rosas, claveles o gladiolos sino también a sus pies dos tórtolas o palomas blancas como dice el Evangelio de San Lucas y lo más original, adornan el trono con ocho blancas tortadas -tartas-, por cada uno de los ocho Mayordomos de la Cofradía del Santísimo -popularmente la Hermandad del Señor-, que al realizarse una especie de "Bautizo del Niño" desde tiempo inmemorial las tortadas siempre han ido acompañando el trono como si de una celebración se tratara, en la presentación del Niño en el templo y la Purificación de la Madre. Por cierto este día el postre de casi todo el pueblo son las tortadas y se calculan en más de un centenar las que este domingo degustarán en sus respectivas viviendas todos los pueblanos, invitando a este suculento manjar a las personas que acuden a la celebración procedentes de otras localidades, otros no se hacen de rogar y meten algún dedo a las que van el trono y empezar así a saborearlas.
En 1991 Televisión Española se hizo eco de tan bella Ceremonia y transmitió la Procesión y la Santa Misa, precisamente en el año que se cumplía el "550 Aniversario de La Fundación Jurídica de Puebla de Soto - Carta Puebla de1440".
Programación prevista:
Sábado, 4 de febrero
21:00 horas:
Baile de las Tortadas ó de La Candelaria, en el Centro Social de Mayores. Con degustación de tortadas, cava y sidra. En el mismo se realizan sorteos y entrega de tortadas. Organizado por la Junta Municipal y el Centro de Mayores de Puebla de Soto.
Domingo, 5 de febrero
11:30 horas:
Inicio de la Santa Misa en la Iglesia de Ntra. Sra. de las Mercedes.
En el transcurso de la misma, se realizará la presentación de los niños nacidos en este último año, no solo los del pueblo, sino de todos aquellos que quieran acudir a este rito desde otros lugares de Murcia.
12:30 horas:
Se produce una corta procesión de la Virgen de la Candelaria, por la calles Ntra. Sra. de las Mercedes, Mayor, Miguel Caballero, Bando de la Huerta, Constitución, Mayor, Amargura, San Antonio y de nuevo a la Parroquia.
